162 décès de nourrissons ont été associés aux oreillers d'allaitement depuis 2007, selon une enquête

Les autorités fédérales sont sur le point de proposer les premières exigences de sécurité pour les coussins d'allaitement. Un groupe soutenu par l'industrie riposte, arguant que la réglementation gouvernementale de ce produit largement utilisé pourrait décourager l'allaitement.

Cet article constitue la deuxième partie de « Death by Delay », une série sur la façon dont les dangers liés aux produits de consommation ont coûté des vies.

Un nourrisson avait 22 jours, le corps froid et immobile lorsque sa mère l'a trouvé. Un autre, un enfant difficile de 2 mois, a été découvert inconscient par ses parents épuisés quelques heures après l'avoir mis au lit tard dans la nuit. Un troisième a étouffé alors qu'il était allongé à côté de son frère jumeau dans le berceau qu'ils partageaient.

Avant leur mort, tous les bébés avaient été endormis sur des oreillers d’allaitement – ​​et leur mort n’était ni isolée ni inévitable, a révélé une enquête de NBC News.

Au moins 162 bébés de moins d'un an sont morts dans des incidents impliquant des oreillers d'allaitement depuis 2007, selon une analyse unique en son genre basée sur des centaines de dossiers publics ainsi que des données fédérales internes. Certains bébés se sont affalés sur les oreillers ou se sont cambrés en arrière, resserrant leurs voies respiratoires. D'autres ont tourné leur visage vers la surface moelleuse, suffoquant alors que leurs parents dormaient à quelques pas.

Dans certains cas, la cause du décès n'était pas claire, mais les bébés ont été retrouvés sur ou avec des oreillers d'allaitement, parfois alors qu'ils dormaient avec leurs parents ou à côté d'une literie moelleuse qui présente également un risque d'étouffement. Au moins trois incidents impliquaient des mères qui se sont endormies alors qu'elles nourrissaient leur bébé avec un coussin d'allaitement et qui se sont réveillées en constatant qu'elles ne pouvaient pas réveiller leur enfant.

« Vous pensez : « Eh bien, nous ne pourrions pas acheter des choses potentiellement dangereuses pour nos bébés. » Mais pourtant, nous le pouvons », a déclaré le Dr Elizabeth Murray de l'hôpital pour enfants Golisano à Rochester, New York, qui voit presque chaque année des bébés décédés après avoir été endormis sur des oreillers d'allaitement.

Les coussins d'allaitement sont devenus un article incontournable pour de nombreux nouveaux parents, avec 1,34 million d'exemplaires vendus par an aux États-Unis, selon les estimations de l'industrie. Les coussins en forme de fer à cheval, disponibles dans une variété d'imprimés colorés, sont commercialisés comme essentiels pour les premiers mois de la vie, lorsque les bébés ont besoin d'être nourris fréquemment. Les fabricants affirment qu'ils sont sans danger s'ils sont utilisés comme prévu : pour aider les soignants à bercer leur bébé pendant l'allaitement ou le biberon.

Mais les nourrissons laissés sans surveillance sur les coussins ou autorisés à dormir avec eux – contrairement aux étiquettes d'avertissement des produits – peuvent cesser de respirer en quelques minutes.

Le décompte des décès de NBC News est basé sur une série de documents, notamment des rapports de consommateurs et de responsables locaux examinés par les autorités fédérales ; rapports des forces de l'ordre et des médecins légistes ; et les données fédérales obtenues grâce à une demande en vertu de la Freedom of Information Act.

Le décompte inclut les décès causés par suffocation ou obstruction des voies respiratoires lors d'incidents impliquant des oreillers d'allaitement. Dans certains cas, d'autres causes ont été répertoriées, comme une pneumonie, ou la cause du décès était indéterminée, inexpliquée ou non répertoriée, mais un oreiller d'allaitement a été mentionné comme facteur potentiel. Dans la plupart des cas, la marque du coussin d’allaitement n’était pas précisée. (Pour la méthodologie complète, voir ci-dessous.)

La grande majorité des bébés avaient moins de 4 mois ; le plus jeune n'avait que 3 jours.

La liste de NBC News est presque certainement sous-estimée, car les rapports d'autopsie n'incluent pas toujours des détails sur des produits spécifiques et ne sont souvent pas rendus publics. Par ailleurs, des responsables des États de l'Oklahoma et de l'Indiana ont déclaré à NBC News qu'ils avaient recensé des dizaines de décès dans lesquels des oreillers d'allaitement avaient été trouvés dans les zones de sommeil des nourrissons, dont la plupart n'étaient pas inclus dans le décompte de NBC News car il n'y avait pas suffisamment de détails.

Les parents en deuil ont déclaré qu'ils n'avaient aucune idée que ce produit largement utilisé pouvait être dangereux.

"Je n'aurais jamais amené ce foutu truc chez moi", a déclaré Janea Ivory de Springfield, Ohio, dont la fille de 3 mois, Reagan Merriweather, est décédée en siestant sur un oreiller d'allaitement en juillet 2010. "Cela avait l'air sans danger, pour le ciel. saké."