Une femme de Santa Fe crée des taies d'oreiller pour les enfants demandeurs d'asile à la frontière

Ce sont des étrangers venus d’un autre monde : des enfants et leurs familles fuyant des gouvernements totalitaires et une pauvreté indescriptible. Certains arrivent sur le sol américain avec des ampoules aux pieds et la bouche assoiffée.

Julie Hliboki les accueille avec des taies d'oreiller, des tissus doux sur lesquels ils peuvent poser leur tête. Elle coud chacun d'entre eux dans sa maison de Santa Fe dans l'espoir de soulager les souffrances d'un enfant.

Pendant huit mois, Hliboki a cousu des dizaines de taies d'oreiller colorées, imprimées de girafes et de marguerites chantantes et ornées d'étiquettes sur lesquelles on peut lire « tu es aimé ». Ils sont distribués aux enfants demandeurs d'asile via les villes frontalières du Nouveau-Mexique.

"Je voulais contribuer d'une manière ou d'une autre à ce qui se passait à la frontière", a-t-elle déclaré, debout à côté d'une table chargée de tissus et d'une autre soutenant une machine à coudre. « Je me suis demandé : « Et si chaque enfant pouvait obtenir quelque chose pour lui-même ? J’ai donc fabriqué une demi-douzaine de taies d’oreiller, et quand ils sont revenus de la livraison, j’en ai commandé 50 de plus.

Elle s'est donc mise au travail en créant davantage de taies d'oreiller, de simples créations en tissu et en fil aux imprimés joyeux, chacune étant un cadeau pour un enfant qui a marché vers la liberté en parcourant peut-être des centaines de kilomètres sur un terrain incertain et parfois des territoires hostiles.

« Du point de vue d'un enfant, imaginez ce que c'est que de faire ce voyage ardu avec sa famille, sans vraiment savoir ce qui se passe, et d'atterrir dans un endroit où l'on a l'impression qu'il ne veut pas de vous, un endroit qui est hostile, et où vous êtes souffrant de problèmes médicaux, de faim, de soif et de coups de soleil », a déclaré Hliboki.

Le partenaire de couture de Julie Hliboki, Mathew Schneider de Santa Fe, travaille environ 12 heures par semaine à coudre des taies d'oreiller pour des enfants demandeurs d'asile aux États-Unis.

Les taies d'oreiller rejoignent des dizaines de trousses de premiers secours faites maison créées par la congrégation de Hliboki, la société religieuse quaker Santa Fe Monthly Meeting. Les kits contiennent des articles médicaux spécifiques au traitement des pieds enflés et des ampoules. Ils sont livrés à la Communauté Unitaire Universaliste de Silver City, où ils sont distribués dans des refuges à Deming et El Paso, a déclaré Hliboki.

Ariana Saludares, directrice exécutive de l'organisation qui gère Mariposa Ranch, un projet de refuge pour immigrants à Deming qui accueille environ 200 personnes par semaine, a déclaré que certains enfants n'avaient jamais vu d'oreiller, encore moins de taie d'oreiller.

«Ces taies d'oreiller deviennent donc des endroits sûrs pour ranger les choses. Ils sont doux, sentent bon et sont amusants à regarder », a déclaré Saludares. « C'est la première chose qu'ils reçoivent lorsqu'ils arrivent en Amérique, c'est donc désormais une couverture, une cachette. C'est tout ce dont un enfant a besoin.

Barbara Gabioud, qui coordonne les fournitures entrantes et sortantes pour la Fellowship unitaire universaliste de Silver City, a déclaré que sa mission recevait un afflux de produits artisanaux comme celui de Hliboki. Ce sont des travaux d'amour qui font une différence dans la vie des immigrants qui sont souvent déposés dans des endroits aléatoires et laissés à eux-mêmes.

"Nous avons une femme à Silver qui a fabriqué 1 200 sacs à dos, une femme à Deming qui crochete des jouets pour enfants, une femme à Silver qui fabrique à la main des poupées magiques, des gens qui fabriquent à la main des sacs de transport", a déclaré Gabioud. "C'est une façon pour les gens de se soucier et de montrer que nous ne sommes pas tous un gouvernement."

Dans son atelier de couture derrière sa maison, Hliboki et son partenaire et ami couturier, Mathew Schneider, fouillent les tissus. Ils se sont rencontrés lors d'une garden-party cet été et Hliboki lui a parlé de ses efforts.

«J'ai sauté partout. J'ai trouvé que c'était la chose la plus cool », a déclaré Schneider, qui a rejoint le projet peu après leur rencontre et coud des taies d'oreiller dans sa propre salle de couture. «J'ai adoré l'idée d'un enfant au bout du chemin disant: 'C'est pour moi.' Quelqu'un me veut ici. »

Hliboki n'est pas nouvelle dans la couture, le travail bénévole ou les enfants, a-t-elle déclaré. Elle a déménagé de Géorgie à Santa Fe en 2020, où elle a été aumônière des soins de santé à l'hôpital pour enfants d'Atlanta, un centre de traumatologie de niveau 1.

« J'ai passé beaucoup de temps avec les enfants quand j'étais là-bas et j'ai confectionné des courtepointes en l'honneur des enfants qui m'ont le plus marqué », a-t-elle déclaré.